L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a pris le temps de démonter certaines idées reçues concernant le coronavirus SARS-Cov-2 (entraînant la maladie Covid-19) notamment au sujet des animaux de compagnie.
"À l'heure actuelle, rien ne prouve que les animaux de compagnie/animaux domestiques tels que les chiens ou les chats peuvent être infectés par le nouveau coronavirus", explique-t-elle. Mais depuis cette publication, un chien a été testé positif à SARS-Cov-2. Faut-il s'inquiéter pour nos animaux de compagnie ?
Une transmission aux animaux domestiques qui "relève de la science-fiction"Le chien d'une femme atteinte du coronavirus a été placé en quatorzaine à Hong Kong après que des échantillons prélevés sur l'animal ont été testés faiblement positifs au coronavirus, ont annoncé le 28 février 2020 les autorités.
"Effectivement, les autorités sanitaires ont repéré le virus dans les cavités nasales et naso-pharyngés et en faible quantité sur un chien qui va parfaitement bien mais qui vit chez une personne atteinte par le SARS-Cov-2, remarque le Dr Sophie Le Poder.
Il peut dans ce cas se produire un portage passif du virus après que l'animal a par exemple léché son propriétaire. Celui-ci peut aussi éternuer et l'animal renifle des gouttelettes qui viennent se loger dans les cavités nasales".
La cheffe des services de santé de l'ex-colonie britannique, Sofia Chan, a précisé que davantage d'analyses seraient réalisées sur le chien, qui demeurera à l'isolement jusqu'à ce qu'il soit "testé négatif". "Personnellement, je suis assez optimiste sur son évolution et d'ailleurs je n'ai pas vu de nouvelles annonces concernant cet animal", assure le Dr Le Poder.
Pour cette vétérinaire, la transmission du virus aux animaux domestiques "relève de la science-fiction". "Il y a 20 ans, nous n'avons pas noté de transmission aux animaux domestiques du virus responsable du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) alors qu'il ressemblait beaucoup à celui de la maladie Covid-19", rappelle la vétérinaire.
Ce dernier, vraisemblablement bien adapté à l'organisme humain continue de se transmettre à celui-ci. "Pour un virus, passer d'une espèce à l'autre n'est pas quelque chose de simple, tempère Sophie Le Poder. La véritable préoccupation est donc la transmission inter-humaine".
Comme le rappelle l'OMS, le lavage des mains à l'eau et au savon après un contact avec des animaux domestiques reste important, coronavirus ou non. "Cela vous protège contre diverses bactéries courantes comme E.coli et Salmonella qui peuvent passer des animaux de compagnie à l'Homme", souligne l'organisation.
Ce qui n'est pas le cas des virus de type coronavirus. "
Les chiens ont leurs coronavirus, les chats ont aussi les leurs et ils n'entrent pas dans l'organisme de l'être humain. Entre chiens et chats, il y a bien quelques passages mais sans aucune importance clinique", explique le Dr Le Poder.
Il n'y a donc aucune crainte à avoir concernant nos animaux de compagnie. Par Anne-Sophie Tassart sur Science et Avenir