LE CHAT DORE AFRICAIN

Le chat doré africain (Caracal aurata) est une espèce de chat sauvage vivant dans les forêts tropicales d'Afrique. Ce félin était autrefois classé dans le genre Profelis.

Le chat doré africain est un chat de taille moyenne 80 cm de long. Certains spécimens peuvent mesurer jusqu'à 1,05 m de long, la queue mesurant près de 55 cm. Le poids d'un adulte varie entre 5 et 15 kg.
Ce félin est recouvert d'un pelage court d'une teinte brun-doré à part la gorge et la poitrine qui sont blanchâtres. La couleur de son pelage varie parfois de couleur allant du roux au gris-sépia avec ou sans mouchetures. La queue est marquée d'une ligne noire et se termine par une tache noire ou brune.

Le chat doré africain a un visage rond surmonté d'une paire de petites oreilles arrondies dont le dos est de couleur noire. Celles-ci, au contraire du caracal qui appartient pourtant au même genre, ne présentent pas de plumets à leur extrémité.



Le chat doré africain est une espèce endémique des forêts d'Afrique équatoriale. A ce jour, il n'y a aucune confirmation sur l'existence de l'espèce en Guinée, au Togo ainsi qu'au Bénin, ce qui suggère une séparation des populations vivant à l'ouest du continent et celles du centre. On retrouve le chat doré africain en Angola, Gabon, Ghana, Guinée, au Kenya, Libéria, Nigeria, Rwanda, Sénégal, Sierra Leone, Burundi, Cameroun, République centrafricaine, Congo, Côte d'Ivoire, la Guinée équatoriale, et Ouganda.



Le chat doré africain vit principalement dans les basses terres et les forêts humides. Mais il lui arrive également de fréquenter les forêts récemment exploitées le long des rivières ainsi que les zones montagneuses recouverte de forêts.
C'est un chat chassant principalement au crépuscule. Son régime alimentaire se compose généralement d'oiseaux, de serpents ainsi que de petits mammifères tels que des souris ou desrats. Il lui arrive parfois de s'attaquer à des proies plus importantes telles que des petites antilopes, dessinges et quelquefois des moutons et des chèvres.

Le peu de chose que l'on connait sur la reproduction du chat doré africain provient de spécimens ayant vécu en captivité. Ce félin atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 2 ans. Après une gestation de 75 jours, la femelle met au monde une portée de 1 à 4 petits qui pèseront entre 180 et 240 g chacun. Leschatons naissent généralement le creux d'un arbre bien caché des prédateurs qui rôdent. Ils ouvriront les yeux au bout de 6 jours et se développeront rapidement. A 13 jours, ils commencent à sortir de leur cachette sous l'oeil vigilant de leur mère. A 40 jours, les jeunes sont capables de manger des proiesentières. L'espérance de vit d'un chat doré africain est d'environ 20 ans.



Le comportement du chat doré africain est très peu connu. On sait néanmoins que c'est un animal solitaire qui, comme bon nombres de félins, défend son territoire et le marque à l'aide de ses matières fécales et en griffant l'écorce des arbres. C'est un chasseur terrestre qui malgré ses moeurs nocturnepeut chasser pendant la journée. Il est également connu des populations locales pour piller les poulaillers et s'attaquer aux chèvres et aux moutons domestiques.

Le manque d'informations sur la biologie et les populations actuelles du chat doré africain ne permet pas avec exactitude de déterminer le statut actuel de ce félin à l'état sauvage. Cependant, on sait que ladéforestation est une menace réelle pour l'espèce. Les forêts humides d'Afrique occidentale ont été fortement dégradées et les zones restantes sont inégalement réparties. L'agriculture ainsi que l'exploitation forestière a probablement conduit à des déclins de population et à sa fragmentation.



Bien que le chat doré africain soit peu chassé par l'homme, on retrouve néanmoins des peaux de ce chat sur les étals des marchés. Avec la déforestation et l'essor démographique, les proies dont ce nourrit ce félin deviennent également plus rare et le force donc à s'attaquer aux cheptels des éleveurs. Cette pratique conduit souvent ces derniers à l'abattre dès qu'il s'approche trop près de leurs terres.



Selon une estimation établie en 2005, il resterait près de 10 000 spécimens vivant à l'état sauvage. Le chat doré africain est inscrit à l'Annexe II de la CITES et dans la catégorie Quasi-menacé (NT) sur la Liste rouge des espèces menacées d'extinction de l'IUCN.

source manimal

Tes reportages sont magnifiques et complets merci vraiment, je trouve ce nouveau post passionnant. Que des chats mais sauvages sans tomber dans le gros félin. On apprend plein de choses. Je vais tenter d'en trouver d'autres et de me calquer sur ta présentation qui est impeccable, simple, claire et complète ( mais pas toujours facile de trouver la vidéo adéquate, comment fais-tu?  ).